Это мой первый подобный рассказДевушка бежала, бежала без остановки. Босые ступни давно замерзли и перестали оставлять на мостовой теплые следы, когда-то богатое платье лишилось былого блеска и смялось, прическа, которую всю жизнь поправляли при малейшем намеке на неряшливость, сейчас представляла собой жалкое зрелище. Сердце стучало как бешенное, во рту чувствовался соленоватый привкус крови. Девушка тяжело дышала, то и дело замирала на перекрестках, оглядывая ночную Пронтеру испуганным взглядом, и снова бежала, практически не разбирая дороги. На одном из таких перекрестков она и столкнулась с молодым кузнецом, только-только закрывшим лавку и спешившим домой.
Вообще, день складывался не очень удачно – сначала чуть было не продешевил на порядок эскалибур, но, хвала Ифуду, вовремя спохватился, потом редкую карту по хорошей цене увели прямо из-под носа, покупатели весь день магазин стороной обходили, а теперь еще и товар, тщательно перевязанный и уложенный в телегу, после столкновения с высшей волшебницей разлетелся по всей мостовой и явно утратил свой товарный вид. Калькулятор в мозгу с громкими щелчками начал подсчитывать убытки, но, посмотрев на перепуганную девушку, кузнец передумал давать гневную отповедь и ограничился кратким:
- Ты как?
Волшебница молчала, затравленно озираясь по сторонам.
- Ушиблась? Ничего не потянула?
Никакой реакции. Встает на дрожащие ноги, сбитые в кровь, дышит на оледенелые ручки. На соседней улице буянит компания молодых выпивох. Она тщательно ловит каждое их слово, вслушивается в ночную какофонию звуков, немного успокаивается. Видимо, не их боялась. Взгляд останавливается на кузнеце, из запуганного становится непонимающим, словно она и не заметила, как её сшибли с ног. «Чокнутая, что ли?», - мелькнула мысль; парень положил руки ей на плечи и хорошенько встряхнул. Взгляд девушки стал чуть более осмысленным, но тут же застучали зубы, и она задрожала всем телом.
- Да что с тобой?!
Побелевшие потрескавшиеся губы разомкнулись, и девушка прошептала:
- Она хочет меня убить…
Кузнец критическим взглядом оглядел свою перепуганную собеседницу. Из-под ног вырывается синее пламя, выглядит вроде богато, но с собой нет абсолютно никаких вещей. Ни серег в ушах, ни обуви, ни самой завалящей клипсы… Может, перепила вина во время войны? Или надышалась чего, её ограбили, вот она и помутилась рассудком. Определенно, когда проспится – начнет реагировать на мир более адекватно. Но сейчас-то с ней что делать, не на улице же оставлять?..
- Слушай, уж не знаю, как тебя зовут, но пошли пока ко мне, переночуешь. Или ты собралась всю ночь в таком виде по городу носиться?
Волшебница упрямо замотала головой:
- Она хочет меня убить… ты не понимаешь! Она хочет меня УБИТЬ!
Кузнец заглянул в полные ужаса глаза и успокаивающе зашептал:
- Ну чего ты, право слово? Тут не арена, не война гильдий, на дуэль тебя никто не вызывал – как же тебя убьют-то, сама подумай. Тебе скорее простуда грозит, босоногой по камням бегать… Пойдем ко мне, тут недалеко. Молока теплого выпьешь, проспишься хоть. Тебя ж завтра друзья обыщутся, - девушка упрямо мотала головой.
- Мне нельзя. Она меня убьет. Она хочет меня убить и убьет.
- Предпочитаешь встретиться с ней ночью на улице?
Девушка ненадолго задумалась, вновь окинув беглым взглядом округу, и тихонько кивнула.
- Хорошо, пошли к тебе тогда…
На столе остывала чашка горячего молока, к которому высшая волшебница почти не прикоснулась, да сиротливо лежало чуть надкусанное яблоко. Сама девушка, совершенно не опасаясь кузнеца, спала в его кровати, натянув одеяло до подбородка, а хозяин дома сидел рядом и гладил её по голове. Сейчас, когда страх покинул её душу, волшебница казалась ему невыразимо прекрасной, и он благодарил Ифуда за эту встречу. Она ведь была из очень сильной гильдии, такие, как она, никогда даже не смотрят на простых барыг с рынка. А тут спит, рядом, доверилась… Утром он купит ей цветов – обязательно, самый роскошный букет, какой найдет. И приготовит завтрак, что-нибудь вкусное и питательное. Нет, лучше закажет в таверне. И плевать, в какую копеечку это вылетит – главное, чтобы она улыбнулась, чтобы задержала свой взгляд на нем еще хоть на миг…
На кухне скрипнула половица, и внезапно кузнец почувствовал что-то чужеродное в своем доме. Какая-то злая воля вторглась в этот тихий мир, он ощущал это, но ничего необычного не видел и не слышал. Разве что тени чуть сгустились, звуки стали тише – и все. Страх, мучавший до этого девушку, накинулся на него. Застучали зубы, тело пробрала дрожь, но он все равно гладил мягкие волосы волшебницы непослушной, в миг оледеневшей рукой. Прямо за его спиной заскрипела половица. Пот потек ручьем, всего на миг кузнец обернулся, чтобы заглянуть в глаза смерти – и никого не увидел.
Когда же повернулся обратно – увидел пустые, широко раскрытые глаза девушки на мертвенно-бледном лице и дыру в её груди. Не было сил ни закричать, ни сделать хоть что-то: на его глазах тело самой прекрасной девушки на земле таяло, а рука все так же пыталась гладить её по волосам… И через несколько минут о том, что такая волшебница вообще была, напоминали лишь надкусанное яблоко, чуть отпитое молоко, смятые простыни и разбитое сердце…
Волшебницу и вправду убили.
Просто освободили слот, ничего личного.